La pandemia di COVID-19 si è diffusa su numerose navi da crociera, con la natura di tali navi, che comprendono aree affollate, una maggiore esposizione a nuovi ambienti e risorse mediche limitate, che ha contribuito alla rapida diffusione della malattia.[1]
La Diamond Princess, registrata in Gran Bretagna, è stata la prima nave da crociera ad avere un grave focolaio a bordo, la nave è stata messa in quarantena a Yokohama dal 4 febbraio 2020 per circa un mese. Oltre 700 persone sono state infettate e 12 persone sono morte.[2] All'epoca, la nave rappresentava oltre la metà dei casi segnalati di SARS-CoV-2 al di fuori della Cina continentale I governi e i porti hanno risposto impedendo l'attracco di molte navi da crociera e consigliando alle persone di evitare di viaggiare su navi da crociera. Allo stesso modo, molte compagnie di crociera hanno sospeso le loro operazioni per mitigare la diffusione della pandemia.
A partire dal 2 maggio 2020, oltre 40 navi da crociera hanno confermato casi positivi di coronavirus a bordo e una nave da crociera rimane in mare con passeggeri a bordo: l'Artania, con 8 passeggeri che dovrebbero sbarcare a Bremerhaven, in Germania, verso l'8 giugno 2020.[3][4][5][6] Inoltre, molti membri dell'equipaggio rimangono sulle navi da crociera, molti dei quali non possono essere rimpatriati perché le linee di crociera rifiutano di coprire i costi per farlo.[7][8][9] Le condizioni per i dipendenti a bordo sono molto stressanti.[9] Sono stati riportati diversi casi di suicidio.[10]